Washington –  Líderes del Senado de EE.UU. se pronunciaron hoy a favor de que este país reembolse a Pakistán 1.100 millones de dólares por su ayuda en la lucha antiterrorista, tras la reapertura de las rutas terrestres de abastecimiento de la OTAN hacia Afganistán.

En declaraciones a los periodistas, el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, el demócrata Carl Levin, y el senador Lindsey Graham, uno de los republicanos de mayor rango en ese comité, indicaron que apoyan la idea de liberar ese dinero a Pakistán hasta ahora bloqueado.

Levin dijo que votará a favor de liberar el dinero a Pakistán, si bien aclaró que "no se supone que sea un regalo, sino que se supone que es un reembolso".

Los fondos, que ya habían sido autorizados por el Congreso, son dinero que Pakistán ya ha gastado en las operaciones para luchar contra la red terrorista Al Qaeda y los talibanes en la frontera con Afganistán.

El Gobierno estadounidense suspendió la entrega del dinero hace seis meses como medida de presión para lograr que Pakistán permitiera el tránsito de los convoyes de la OTAN por su territorio.

Pakistán cerró el acceso a las rutas de abastecimiento después de que en un ataque aéreo de la OTAN en la frontera con Afganistán murieran 24 militares pakistaníes.

La semana pasada, la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, pidió disculpas por los errores que llevaron a esas muertes y anunció la intención del Gobierno pakistaní de reabrir las rutas.

El senador Graham, por su parte, señaló que si los "mandos creen que entregar el dinero va a ayudar" en los "esfuerzos en la guerra", no quiere "poner en duda su juicio".

No obstante, el senador republicano Rand Paul prevé forzar un voto para cortar todas las ayudas económicas a Pakistán a finales de mes y tratará incluir los fondos de apoyo en la lucha contra el terrorismo.

El voto estará vinculado a lo que decida Pakistán sobre el caso del médico Shakil Afridi, condenado a 33 años de cárcel por ayudar a EE.UU. a capturar a Osama Bin Laden en el país asiático y que comparecerá ante la justicia para apelar la sentencia el próximo 19 de julio.

El Pentágono ha indicado que el transporte terrestre del suministro permitirá ahorrar entre 70 y 100 millones de dólares al mes.

Tras el cierre de la frontera, la OTAN tuvo que buscar rutas alternativas a través de otros países de Asia Central, lo cual elevó el costo del envío de convoyes de abastecimiento y hubiera aumentado de manera exponencial con el inicio de la retirada de las tropas.

La OTAN tiene desplegados cerca de 130.000 soldados en Afganistán, de los cuales 90.000 son estadounidenses.

Estas fuerzas han comenzado un proceso gradual de retirada, cuya conclusión está prevista para finales de 2014.