LA PAZ –  La multinacional india Jindal Steel alegó inseguridad jurídica para dar por terminado un millonario contrato con el gobierno boliviano para explotar hierro.

La compañía dijo en un comunicado difundido el martes que informó al gobierno su "intención de terminar el contrato de riesgo compartido", aunque condicionó su permanencia a una renegociación y una posible reducción de las inversiones comprometidas.

Jindal decidió dejar el país después de que el gobierno le aplicó multas por 36 millones de dólares por incumplimiento de inversiones.

El vicepresidente Alvaro García señaló el martes en rueda de prensa que las multas "no implican una ruptura del contrato" y que si Jindal tiene un plan para una "rápida inversión" el gobierno "está dispuesto a escuchar".

El proyecto con Jindal era el mayor objetivo del presidente Evo Morales para encaminar a Bolivia en la industrialización de las materias primas.

Jindal se adjudicó en 2007 la explotación de un rico yacimiento de hierro a 1.100 kilómetros al este de La Paz, cerca de la frontera con Brasil, con reservas estimadas en 40.000 millones toneladas métricas.

Prometió inversiones por 2.100 millones de dólares en ocho años incluyendo la instalación de una acería. Hasta 2011 debió invertir 600 millones dijo García, pero el proyecto no comenzó.

Tanto el gobierno como la empresa ventilaron públicamente sus diferencias acusándose de incumplimiento. La compañía dijo que el gobierno no entregó en forma oportuna todo el área del yacimiento y tampoco garantizó el suministro suficiente de gas para la futura acería.

Las autoridades respondieron que los terrenos fueron entregados con alguna demora y que el gas está disponible aunque no en los volúmenes que solicita la empresa.

Más de 70% de las exportaciones bolivianas son materias primas, gas natural y minerales, en ese orden. La escasa industrialización del país es una de las razones del atraso de Bolivia, uno de los países más pobres de la región no obstante sus abundantes recursos naturales.